Fremtidens ådale skal rumme mere vand
Ådale kan tilbageholde store vandmængder og dermed begrænse oversvømmelser af bebyggede arealer. Fremover skal de kunne rumme større vandmasser, end de gør i dag, fordi der vil opstå flere situationer, hvor vandet inde fra land ikke kan løbe ud i havet, men stuves op og fører til oversvømmelser i baglandet.
Om vinteren vil der komme mere regn, og de øgede nedbørsmængder og afstrømningsforhold kan skabe en øget erosion af vandløbsbunden, som påvirker dens organismer. De større regnmængder betyder, at vi i stigende grad er afhængige af ådalenes evne til at holde vandet tilbage. I nogle situationer kan det derfor være hensigtsmæssigt at tilbageføre ådalene til mere naturlige tilstande, hvor vandet igen får plads til at brede sig uden at oversvømme bebyggede eller opdyrkede arealer.
Omvendt kan vi forvente tørre somre, hvor den begrænsede mængde regn der falder, vil være kraftigere. Det tørre vejr kan medføre lave iltkoncentrationer og dermed problemer for vandløbenes rentvandsdyr. Dog giver det gode forhold for indvandrende, varmekrævende arter.
Naturgenopretningsprojekternes positive effekt på vandløb og ådale
Tidligere var det almindeligt at ådalene i vinterhalvåret var præget af oversvømmelser. Gennem årene har man mange steder fjernet disse naturlige reservoirer i forbindelse med afvandings- og opdyrkningsprojekter. Man udrettede og uddybede vandløbene, så de kom til at fungere som en ”vandmotorvej”. Dette fører hurtigt store vandmængder, og i ekstreme situationer forårsager det oversvømmelser, når vandet kommer til vandløbenes nederste dele.
Der er gennem de senere år gennemført mange naturgenopretningsprojekter, hvor man har fået ført vandløbene og ådalene tilbage til mere naturlige tilstande, hvor vandløb igen får lov til at sno sig. De restaurerede vandløb bidrager til at reducere oversvømmelserne nedstrøms i vandløbssystemerne, når der kommer meget nedbør og stor afstrømning.
Samtidig giver projekterne en række andre naturgevinster, og der opstår mere attraktive landskaber med forskellige rekreative muligheder.
Skjern Ådal
Det største og mest kendte genopretningsprojekt af en dansk ådal, er Skjern Ådal.
I 1960’erne udrettede landmænd Skjern Å, for at forvandle fugtig eng til brugbar agerjord. Dette viste sig dog at medføre en stor udvaskning af næringsstoffer til Ringkøbing Fjord, og et rigt plante- og dyreliv led under de ændrede forhold i åen og de omkringliggende arealer.
I 1987 undersøgte man mulighederne for at genskabe åen, et projekt der blev igangsat 11 år senere. I 2003 havde man færdiggjort Danmarks største naturgenopretningsprojekt og ført 2200 af de 4000 ha der blev tørlagt tilbage til en mere oprindelig tilstand.